Иван Николаевич Меньшиков

Иван Николаевич Меньшиков родился 23 июня 1914 года в крестьянской семье в селе Айлино Челябинского уезда Оренбургской губернии. Окончил семилетнюю школу, вступил в комсомол (1928). Пытался учиться в авиационном техникуме Центрального аэрогидродинамического института им. Н.Е. Жуковского, но не окончил его «из-за тяжелого материального положения семьи». Работал на производстве, затем – в газете Московской окружной железной дороги. Помимо журналистской работы писал и публиковал стихи в газетах, учился в Литературном институте им. А.М. Горького.

В 1934 году двадцатилетний Иван Меньшиков переехал в Ненецкий автономный округ и стал штатным сотрудником окружной газеты «Няръяна вындер». Позже он признался, что его привело сюда желание написать книгу о Севере, его людях. «Меньшиков поехал на Север… принципиально считая, что людей можно по-настоящему узнать только тогда, когда работаешь с ними» (К.Симонов). В автобиографии, написанной 13 мая 1942 года, Иван Меньшиков сообщает, что именно в Нарьян-Маре он «в сущности, и начал свою литературную деятельность (собирал песни, сказки, материалы, которые потом были использованы в пяти книгах…)».

Молодой писатель не засиживался в редакции, в основном находился в длительных разъездах по округу. Постоянно общаясь с оленеводами, он быстро научился говорить по-ненецки, управлять упряжкой, метать тынзей. Он подолгу жил в чумах оленеводов, записывал за ними сказки, предания, меткие выражения.

Получившие образование ненцы тянулись к литературному творчеству, и Иван Меньшиков вместе с поэтом Георгием Суфтиным создали в Нарьян-Маре литературное объединение, в которое, кроме русских литераторов, вошли начинающие ненецкие авторы: Стеша Ардеева, Егор Талеев, Ефим Соболев, Семен Наготысый и другие. Все они стали авторами первых произведений зарождающейся ненецкой литературы, опубликованных не только на страницах газеты, но и в альманахе «Заполярье», вышедшем в 1935г. в Нарьян-Маре. На первом краевом съезде советских писателей, состоявшемся в Архангельске в июне того же года, подчеркивалось, что появление «в тундре первой художественной книжки, написанной самими ненцами, имеет большое политико-культурное значение». Добрую оценку альманах получил и на страницах «Правды».

В 1936г. Иван Меньшиков вернулся в Москву. Более двух лет прожил он в тундре. Писатель хорошо узнал быт, нравы, обычаи, особенности характера и психологии коренного населения округа. Он полюбил ненцев, стал их добрым другом. Всё это помогло Меньшикову осуществить свою заветную мечту – написать книгу о ненецкой тундре.

Первый сборник рассказов «Полуночное солнце» был издан в Архангельске в 1939 году. В этом же году в Москве в издательстве «Советский писатель» вышла вторая книга И. Меньшикова «Человек не хочет умирать». В 1940г. появилась следующая книга – повесть «Друзья из далекого стойбища». Герои глубоко эмоциональных, отмеченных национальным колоритом произведений Меньшикова – оленеводы и охотники. Они трудолюбивы и верны дружбе, умеют тонко чувствовать, преданно любить и глубоко уважают эти чувства в других.

В 1941г. в Архангельске вышла книга И. Меньшикова «Легенда о Таули из рода Пырерко», посвященная борьбе ненцев против колонизаторской политики Москвы в XVIIв. В книге дана детальная картина быта народов Севера той эпохи, широко использован ненецкий фольклор – песни и сказки.

С первых дней Великой Отечественной войны И. Меньшиков – корреспондент газеты «Комсомольская правда». Работоспособность писателя была поистине поразительна: он часто выезжал в командировки, писал днем и ночью, в дороге и дома – пьесы, рассказы, очерки, корреспонденции, информационные заметки… И здесь он оставался бойцом первого эшелона, не летописцем событий, но их активным участником.

В апреле 1943 года Меньшиков получил специальное задание. В своем дневнике он пишет: «Настроение чудесное... Сегодня-завтра уезжаю в немецкий тыл. Будем выпускать в оккупированной немцами Белоруссии и на Украине «Комсомольскую правду». Полностью обмундирован и вооружен. 19 апреля был принят в кандидаты партии, и это как-то изменило во мне что-то. Точно прошло мое детство, юность и наступило мужество. Как много надо и можно сделать. Удивительно, что, уходя в неизвестность... я не чувствую... страха за себя. А ведь возможно все...»

При выполнении задания Иван Меньшиков погиб под Мозырем 28 апреля 1943 года.

Уже после гибели писателя издательство «Молодая гвардия» выпустило книгу «Смертная переправа» (1943), сопровожденную предисловием К.Симонова. В книге собраны лучшие рассказы, написанные Меньшиковым в годы Великой Отечественной войны.

В Центральном государственном архиве литературы и искусства в Москве хранятся многочисленные рукописи И. Меньшикова. Здесь есть пьеса «Лиза Чайкина», неоконченный роман, повести, киносценарии, рассказы, наброски, планы. Всё это говорит о напряженной творческой жизни писателя, о его самоотверженном и кропотливом труде.

Все, знавшие Ивана Меньшикова, помнят, как восторженно относился он к жизни, как любил её и хотел сделать эту жизнь для всех людей лучше и краше. Его жизнь оказалась короткой, но он успел сказать своё слово в литературе, обогатил нашу жизнь своим видением действительности.

Кузьмина Е. Русский Ваня (очерк)   читать