«Кажется, что всё творчество Николая Редькина – это тоска по утраченной чистой, ясной, радостной жизни… Писатель не дает готовых ответов на вечные вопросы русской литературы: кто виноват, да что делать, да кому на Руси жить хорошо? Потому что нет пока таких ответов, а может быть, их слишком много. Задача писателя – успеть зафиксировать картины стремительно меняющейся жизни, запечатлеть метания человека, растерявшегося в потоке времени». (Т. А. Шубина).
Родился Николай Редькин 16 сентября 1955 года в деревне Чижкова Гора (в народе – Оживиха), Вилегодского района Архангельской области.
Его мать и отец всю жизнь работали в колхозе (мать – дояркой, отец – бригадиром). Многие события из жизни родителей нашли отражение в статьях, рассказах и романах писателя.
Первый класс он окончил в Аферьевской начальной школе. Затем учился в Ильинской восьмилетней школе-интернате, в средней школе города Коряжмы (окончил в 1973 году). В своей автобиографии Николай Иванович пишет: «В эти последние школьные годы я уже безумно много писал, в основном — стихи, которые я никогда стихами не называл. Это была запись состояний, потока чувств. На моих бумагах так и стояло: «Запись»».
По окончании школы поступил на физфак Ленинградского университета, но со второго курса ушел, понял, что это – не его. Отслужив в армии (1975 – 1977 годы), поступил на филологический факультет того же университета. Окончил его в 1982 году по специальности «русский язык и литература». Затем работал директором Вохтинской восьмилетней школы, учителем Ильинской вспомогательной школы-интерната, заведующим заочным отделением Вилегодского РОНО, корреспондентом районной газеты «Знамя труда».
В 1989 году поступил на сценарный факультет ВГИКа, который окончил в 1993 году. В 1990-е годы работал редактором газет «Вилегодская газета» и «Коряжемский муниципальный вестник». В эти же годы увлёкся издательской деятельностью. Подготовил и издал сборник, краеведческих статей «Вилегодский край», книгу прозы Л. Полушина «Недолгие радости», книгу воспоминаний М. Пузырева «Мысли в смутное время» и др. Написал сценарий и участвовал в съёмках документального фильма о своей малой родине «Есть маленькая Виледь у большой России».
Первая книга рассказов Николая Редькина «Сенокосный день» вышла в Северо-Западном книжном издательстве в 1987 году. Следующая книга «Вилегодские повести» (1996) также вышла в Архангельске. Писатель тесно сотрудничал с архангельским прозаиком и редактором литературно-художественного альманаха «Белый пароход» Михаилом Поповым. В «Белом пароходе» были опубликованы его повести «Омут» и «Тени светлого бора», журнальные версии романов «Тихая Виледь», «Снимающие одежды». В 1995 году за повесть «Омут» Николаю Редькину была присуждена областная литературная премия имени Федора Абрамова.
В сентябре 2003 года Николай Иванович уехал в Москву. С октября 2003 по сентябрь 2011 года он работал редактором, а затем заместителем главного редактора ЗАО «Издательский дом «Звонница-МГ»». Отредактировал, подготовил к печати и издал десятки книг разных авторов.
В Москве у писателя вышли книги «Оглянувшийся в пути», «Снимающий одежды», были опубликованы повести «Сказочная дорога», «Ольга Крестовская», «Записки из Кислюнска, или Что такое карандаш».
С сентября 2011 года Николай Иванович работает генеральным директором ООО «Издательский дом «Сказочная дорога»». Подготовил и издал около ста книг разных авторов, многие из которых – уроженцы Архангельской области.
В последние годы Николай Редькин написал два сценария, которые вызвали интерес у продюсеров. Закончил вторую часть романа «Переворот жизни».
Девиз жизни, творчества и издательского предприятия Николая Редькина остаётся прежним: «Если ты вызываешь в людях радость, – ты на верном пути и жизнь твоя проходит не зря!» (из романа «Снимающий одежды»).
С 1988 г. Редькин Николай Иванович является членом Архангельского регионального отделения Общероссийской общественной организации «Союз писателей России».