Фёдор Ширшов родился 12 февраля 1924 года в деревне Ширшово Вельского уезда Вологодской губернии (ныне Устьянский район Архангельской области). Отец его был учителем. Среднюю школу Федя окончил в Архангельске, аттестат ему вручили 21 июня 1941 года. А назавтра началась война. На фронт Фёдор Ширшов ушёл добровольцем.
Не моряна солёную
Поднимала волну –
Провожала Соломбала
Сыновей на войну.
Уходили касатики,
Вслед им плыли платки.
Шелестели под окнами
На ветру топольки.
Уносили сердешные
Боль разлуки в бои,
Рушники материнские,
Сны да думки свои…
Далека путь-дороженька
Под свинцовым дождём.
- Не горюйте, родимые,
Мы врага разобьём!..
Сколько храбрых не дожило
До победной весны.
На Дунае, На Одере
Спят ребята с Двины.
Пусть земля станет пухом им,
Огневая земля.
А в родимой Соломбале
Разрослись тополя.
Поднялись вровень с крышами,
Выше крыш поднялись,
И ветвями упрямыми
И корнями сплелись.
Треплет кроны зелёные
Русый ветер с Двины.
Вечно помнит Соломбала
Не пришедших с войны.
(Провожала Соломбала)
Все годы военной страды находился на переднем крае. Прошёл от Прохоровки до Болгарии. Был ранен и контужен. Его ратные дела отмечены боевыми наградами: Болгарский крест за военное отличие, медали «За отвагу», «За боевые заслуги». Но главной наградой для себя фронтовик Ширшов считал жизнь.
По возвращении на Север сотрудничал с разными газетами. В 1947 году поступил в Московский полиграфический институт. Ещё учась на первом курсе, пришёл работать на Архангельское областное радио: с мая по август был редактором политического вещания, затем – редактором областных последних известий, инструктором городского радиовещания. Совмещать работу и учёбу было непросто, поэтому в июне 1949 года Фёдору Петровичу пришлось уволиться. Но уже в августе 1950 года он продолжил работу на радио в качестве инструктора по работе с корреспондентами. С конца пятидесятых работал журналистом в «Северном комсомольце». Писал о буднях села, о сельской молодёжи, о людях, которые стараются изменить жизнь деревни к лучшему. Любил тон доверительного разговора, оставаясь как бы с глазу на глаз со своим читателем А ещё писал стихи. Поэзией увлёкся в юношеские годы. Первое стихотворное сочинение Фёдора Ширшова было напечатано в 1939 году в «Пионерской правде». В годы журналистской работы стихи публиковал в «Правде Севера», «Северном комсомольце» и других газетах. Единственный поэтический сборник Фёдора Ширшова «Всем сердцем» вышел в 1959 году. Небольшой по объёму сборник (около трёх десятков стихотворений) тематически разнообразен. Наиболее близка поэту тема обновления советской деревни, тема крестьянского труда. Но Ширшов пишет и о героизме «русского парнишки», отдавшего жизнь за отчизну, и о фестивале молодёжи, пишет о любви и верности, о русском Севере, о Двине-красавице. Лиризм и задушевность, которыми пронизаны лучшие стихи сборника, не оставляют читателя равнодушным. Таковы «Ваш корреспондент», «Двина-красавица», «Баллада о русском парнишке», «Зори», «Весна цветёт» и др.
В последние годы жизни Фёдор Ширшов всё реже публикует свои стихи. Они появляются в «Северном комсомольце» и «Правде Севера» и несут опыт умудрённого жизнью, прошедшего огненное лихолетье человека.
Ты ни о чём не спрашивай меня,
Я там, я там,
хотя домой вернулся.
Я всё ещё на линии огня
И ни с одной бедой не разминулся.
Мне много лет
ещё кричать во сне,
Ложиться под сверкающие траки,
Окапываться и ходить в атаки,
С гранат срывая яростно чеку,
Подмогу ждать на огненном снегу
И хоронить друзей
на той войне...
Всё — рваными осколками во мне.
(Живёт во мне)
До конца дней своих Фёдор Ширшов сотрудничал с Северным русским народным хором, который исполнял песни на его стихи...
