Родился в семье крестьян Прионежья, влившихся в 30-ые годы в ряды рабочего класса. Детство прошло в заводском поселке Поньга на левом берегу реки Онеги. Здесь он окончил семилетку, здесь начал писать стихи. Первое стихотворение Е. Токарева появилось в газете «Советская Онега», когда ему было 17 лет. Вся творческая жизнь поэта была неразрывно связана с этим рабочим поселком, где стоит его родительский дом, куда он всегда возвращался с путей-перепутий.
В 1952 году Е. Токарев поступил в Архангельское ремесленное училище. В 1955–1956 годы плавал матросом на судах по Северной Двине и Вычегде. В 1956 году вернулся в Онегу и стал работать плотником на лесозаводе № 34. Уже тогда всерьез увлекся стихами. После службы в армии (Заполярье) вновь работал на лесозаводе № 34, а затем инструктором Онежского райкома комсомола. В 1961 году пришел на работу в редакцию газеты «Советская Онега» — сначала политсотрудник, затем — заведующим отделом промышленности. Объездил с журналистским блокнотом все уголки Прионежья.
В 1967 году заочно окончил отделение русского языка и литературы Архангельского пединститута. Возглавлял литературный клуб «Прилив». Все это время продолжал писать стихи.
Первые публикации Евгения Токарева появились в районной газете в 50-х, затем, в годы службы, он опубликовал свои стихи в гарнизонной армейской многотиражке. С начала 60-х годов стихи Е. Токарева стали появляться в областной, центральной прессе, публиковались в журнале «Север», в коллективных сборниках, выходивших в Архангельске, Москве, Вологде и других городах. Евгений Токарев — лирик, в его удивительно светлых, жизнеутверждающих стихах — раздумья о предназначении человека, любовь к природе северного края. Стихи поэта очень музыкальны. Многие из них стали песнями.
Захотелось зорьке в ясный вечер
Искупаться.
И, склонив свой стан,
Погрузилась в озеро по плечи,
На кустах раскинув сарафан.
Но бродяга-ветер непутёвый,
Из-за сонных подсмотрев берез,
Пошутил — и, в путь всегда готовый,
Сарафан у девушки унёс.
Порыдала зорька. Погрустила
И к рассвету, выплакавшись всласть,
На песок из озера ступила
И стыдливой краской залилась.
Заалели, засмущались дали,
И, как будто вмиг расплавив льды,
У людей сердца затрепетали
От волшебной этой красоты.
В 1994 году вышел первый сборник стихов Е. Токарева «Что-то обязательно случится», за который он получил премию им. Н. Рубцова областного комитета культуры.
«На страницах книги «Что-то обязательно случится», — пишет Александр Росков — встает перед нами человек — он, Евгений Павлович Токарев. Мы закрыли последнюю страницу, и всё узнали о нем как о человеке... Узнали, кого и как он любит, чем дышит, что умеет делать своими руками, о чем мечтает. «Природа рождает поэта для того, чтобы выразить себя», — сказал один умный человек. И он прав: нет в России уголка, не описанного своим, именно своим поэтом. Токарева природа произвела на белый свет для того, чтобы он описал Онегу, онежский край, остров Кий…».
В 1996 году Е. Токарев был принят в Союз писателей России. В 1997 году появились ещё два поэтических сборника: «Рябиновый родник» и «Журавли возвращаются». Стихи Евгения Токарева опубликованы в хрестоматии для школьников «Морянка», в антологии писателей Баренц-региона «Здесь начинаются дороги», во многих журналах и газетах. В 2002 году в Германии вышла книга стихов Е. Токарева «Верность», составленная и проиллюстрированная немецким журналистом, другом поэта Яковом Пеннером.
В 2002 году Токареву было присвоено звание «Почетный гражданин города Онеги и Онежского района».
В 2003 году Евгений Павлович занялся подготовкой рукописи новой книги, включающей стихи последних лет и «Венок сонетов», над которым он работал около 30 лет. Завершить работу помешала болезнь. Четыре года боролся поэт с недугом, 7 мая 2008 году его сердце остановилось. Книга «Вечерняя радуга» увидела свет уже после смерти автора.
В своём творчестве Е. Токарев воспел «малую» родину — Прионежье и Беломорье. Но его стихи находят отклик не только в душах поморов, они созвучны любой русской душе.
Что-то обязательно случится : лир. стихи.- Онега, 1994. Журавли возвращаются : стихи и песни.- Онега, 1997. Рябиновый родник: [сб. песен] / Музыка В.Кретова.- Архангельск, 1997.
Ещё не пора… ; Поживем - увидим ; Кукует кукушка ; Зарницы ; Вопрос вопросов //Позиция.1990.- №1.- С.3.- (Сто строк поэзии).
Верность : стихи /фото Я.Пеннера.- [Германия, 1999].
Онежский берег : [стихи]//Белый пароход : лит.-худож. альм.- Архангельск, 1996.- №1.- С. 52-53.
Родимая сторона : стихи // Белый пароход : лит.-худож. альм.- Архангельск, 2000.- №1.- С. 28-29.
От Пасхи до Покрова //Двина.- 2004.- № 2.- С.21-22.
Вечерняя радуга : (стихи разных лет) /[предисл. И.Иконникова].- Архангельск, 2008.- 173 с. : портр.- (Серия «Лауреаты литературной премии им. Николая Рубцова»).
Шарков В. "Его, Женькин, дом многооконен" : субъект. заметки о творчестве друга, земляка, коллеги / В. Шарков //Онега.- 1995.- 24 июня. Пичков А. Привет из Онеги / А. Пичков // Няръяна вындер.- 1996.- 16 февр.
Доморощенов С. Щепные стихи Жени Токарева / С. Доморощенов // Правда Севера.- 1998.- 19 февр.
Евгению Токареву - 65! //Правда Севера.- 2002.- 31 июля.- С.8.
Чупринин С. И. Токарев Евгений Павлович / С. Чупринин //Новая Россия: мир литературы : энцикл. слов.-справ. : в 2 т. / С. Чупринин.- СПб., 2003.- Т.2 : М-Я.- С.505.
Иконников И.А. Поэты встретились в Крещенье / И. Иконников //Онега.- 2004.- 22 янв.
Иконников И. А. Он жил, как хотела душа [Текст] / И. А. Иконников // Онега.- 2007.- 28 июля.