Иван Михайлович Якимов родился 26 июля 1920 года в деревне Кеменцево Ротковецкой волости Кандиковского уезда Вологодской губернии (сейчас п/о Климовское Коношского района Архангельской области) в крестьянской семье. В их семье было семеро детей - четыре девочки и три мальчика.
Так сложилось, что только Иван Михайлович стал продолжателем рода Якимовых по мужской линии: один из его братьев умер в семилетнем возрасте, а старший - Василий - погиб на войне.
Семья уехала из Ротковца, когда Ивану было 16 лет. К этому времени он уже окончил 7 классов Климовской неполной средней школы и учился в Вельском педагогическом училище. Причиной переезда послужило покушение на жизнь отца, бывшего в ту пору председателем Ротковецкого колхоза. По окончании училища Иван Якимов был призван в Красную Армию и направлен в Полтавское военно-пехотное училище. А дальше - Великая Отечественная война… Воевал под Москвой, где был тяжело ранен. Медаль "За отвагу" командиру взвода лейтенанту Якимову вручил в Кремле сам М. И. Калинин. После ранения и госпиталя И.Якимов снова в строю. Попал на Волховский фронт, во вторую ударную армию, печально известную тем, что свою задачу по прорыву блокады Ленинграда она не выполнила: была окружена и разгромлена. И.Якимов получил ещё одно ранение. С уцелевшими остатками армии он вышел к своим.
В 1943г. И.М. Якимов был направлен в Московский военный институт. В послевоенные годы входил в состав руководства Суворовского училища (г.Горький), но из-за ранения горла преподавательская карьера не удалась - пропадал голос. Впоследствии работал в военкоматах Казани и Куйбышева. Ушел в отставку в звании подполковника. К этому времени в Казани у него была квартира, где он жил с женой и сыном. Свободного времени стало больше, и потянуло Ивана Михайловича в родные края. В родном Кеменцево он купил дом у двоюродной сестры и каждое лето стал проводить там. На зиму уезжал к семье в Казань. Однажды остался и на зиму. Нелегко пришлось ему, привыкшему к городским удобствам, но работалось на удивление хорошо и удалось много написать.
И.М. Якимову с детства был по сердцу разговорный жанр. Рассказывать он был мастер, знал много прибауток и присказок, с любым человеком мог найти общий язык. Земляки предложили ему как-то: "Запиши-ка ты наши бывальщины, парень. Может, кто когда и почитает. Прожитое, что пролитое - не воротишь. А забывать грех".
"Писать он начал рано, - вспоминает его племянник А.П. Колесников, - сначала стихи, потом небольшие бытовые зарисовки заносил в записные книжки. Свои военные переживания он записал уже после войны. И лишь выйдя на пенсию И.Якимов начал писать профессионально. Ностальгически остро он относился к родному краю. Здесь и были написаны его основные произведения. <…> И.Якимов болезненно переживал процесс разрушения северной деревни, начавшийся ещё в советскую эпоху, и стремился успеть запечатлеть её черты".
В 1968 году в Северо-Западном книжном издательстве вышла книга И.М. Якимова "Ротковецкие чудаки". К сожалению, эта книга стала единственной, увидевшей свет.
Все рассказы в книге "Ротковецкие чудаки" написаны с большим юмором. Автору удалось найти нужные слова, с помощью которых были созданы яркие, запоминающиеся образы земляков, живших в 20-30-е годы прошлого столетия. Вряд ли кого-то оставят равнодушными выходки Макриды - маленькой востролицей и востроглазой, говорящей нараспев, в нос, на редкость нерадивой и беззаботной; или Глафиры, которая говорит, как ручеёк льется, сказанье на сказанье как бусы на ниточку нанизывает. "Моя задача - рассказать о тех людях, которые неиссякаемым душевным оптимизмом помогали односельчанам жить, поддерживая в них бодрость духа", - написал в предисловии к книге И.М. Якимов.
В 1978г. была написана повесть "Под родным небом" - о природе и людях родного края. Отрывки из неё опубликованы в газете "Коношский курьер" за 2006г.
В 1988г. И.М. Якимов закончил работу над повестью "Журавли летят над Волошкой". В повести рассказывается о доколхозной жизни деревни, о первых шагах коллективизации, о босоногом и звонком детстве автора. Повесть была сдана в Северо-Западное книжное издательство и прорецензирована, включена в план на 1991г., но издать её не удалось.
Писать Иван Михайлович мог только здесь, в родной северной деревне. Уезжая на зиму в Казань, он приводил в порядок сделанные в Ротковце записи. В июле 1990 года И.М. Якимов отметил свое 70-летие, а в ноябре как обычно засобирался домой к семье. Работы на зиму накопилось много. Но судьба распорядилась иначе. Сердечный приступ прервал жизнь. Иван Михайлович Якимов скончался 3 ноября 1990 года.
Похоронили его в Коноше 5 ноября 1990 года.
Сегодня в Климовской библиотеке открыт уголок И.М. Якимова. Там хранятся собранные им краеведческие материалы, переданные родственниками в дар библиотеке. В уголке писателя-краеведа размещены записные книжки, куда Иван Михайлович заносил всё, что слышал от земляков: частушки, песни, заговоры, причитания, речевые обороты и т.д. Здесь же представлена его переписка с Ф.А. Абрамовым и В.А. Бедновым. Особый интерес вызывают у посетителей библиотеки письма с фронта брата Василия Якимова.
В деревне Кеменцево на доме, где жил И.М. Якимов, висит деревянная мемориальная доска, сделанная климовскими школьниками в память о земляке.
С 2006 года, один раз в два года в Климовской проходит литературный фестиваль "Ротковецкие чудаки", в основу которого положено творчество Ивана Михайловича Якимова.
Никто уже не скажет, сколько еще историй хранила память нашего писателя-земляка. Гадать о том, что могло бы выйти из-под его пера, вряд ли стоит. Человек успевает в жизни то, что должен успеть. Иван Михайлович успел рассказать о времени своего детства. Укрепить ниточку, связывающую нас с прошлым.
